Małe dzieci uczą się tylko i wyłącznie poprzez zabawę, która może przybierać różnorakie formy. Nie ma sposobu, aby maluch nauczył się czegokolwiek siedząc nieruchomo, słuchając wykładu profesora. Dziecko potrzebuje bodźców i czegoś, co przyciągnie uwagę, a także pozwoli poznawać świat wszystkimi zmysłami. Właśnie dlatego tak ważne jest odpowiednie dobieranie przedmiotów, które znajdują się w bezpośrednim otoczeniu dziecka.
Kupno zabawki wcale nie jest tak proste, jakby się mogło zdawać. Świadomi rodzice muszą zwrócić uwagę na kilka ważnych rzeczy, które pozwolą im wybrać coś wartościowego w całym tym sklepowym gąszczu. O poniższych wskazówkach warto pamiętać zwłaszcza w okresie przedświątecznym, kiedy to jesteśmy wyjątkowo podatni na manipulacje, reklamy i zakupy pod wpływem impulsu, czy atrakcyjnego upustu.
Warto wybierać takie produkty, które przed zakupem możemy dotknąć. Dzięki temu sprawdzimy własnoręcznie, czy nie odpadają poszczególne części, nie schodzi farba, nie pęka materiał, a przede wszystkim-czy zabawka nie posiada ostrych części, które narażają dziecko na skaleczenie. Warto zobaczyć, czy pluszakowi nie odpadają oczka, ciężarówce- koła itd. Dobrze jest dobierać konkretną zabawkę pod wiek dziecka, choć i tutaj są pułapki- niektórzy producenci zapobiegawczo nie pozwalają podawać ich produktów maluchom poniżej trzeciego roku życia. Ot, tak „na wszelki wypadek”, dlatego możemy złapać się w pułapkę i kupić zabawki niestosowne do wieku malucha i jego zdolności intelektualnych oraz manualnych.
Zabawki, które są wykonane z bezpiecznych materiałów nie posiadają chemicznego zapachu, dlatego przed zakupem przedmiot możemy po prostu powąchać. Jeżeli będzie wyczuwalny, nieprzyjemny zapach chemii oznacza to, że dany produkt został wykonany z tworzywa niskiej jakości, zawiera toksyczne związki, które mogą szkodzić zdrowiu malucha. Trzeba na to zwracać szczególną uwagę przy dzieciach, które są jeszcze małe i wszystko wkładają do buzi.
Zabawkom przyznawane są specjalne certyfikaty jakości i bezpieczeństwa, które gwarantują, że dany produkt nadaje się do użytku, np. pluszowe zabawki przechodzą testy na niepalność. Najcenniejsze są certyfikaty nadawane przez europejskie laboratoria niezależne. Pamiętajmy także, że produkty powinny posiadać polski opis, a także instrukcję obsługi w naszym języku. Dotyczy to szczególnie zabawek elektronicznych, których obsługa powinna być szczegółowo opisana. W przypadku droższych sprzętów pamiętajmy konieczne o gwarancji i zachowaniu paragonu, który uprawnia do reklamacji.