Bezzałogowe statki latające (znane szerzej jako drony) systematycznie zyskują na popularności. Choć jeszcze niedawno urządzenia te budziły wyłącznie skojarzenia o charakterze militarnym, obecnie spektrum ich zastosowań jest bardzo szerokie. Coraz częściej wykorzystuje się je także w celach czysto rozrywkowych. Oczywiście oferta dostępna na rynku jest bardzo zróżnicowana, zarówno pod względem ceny, jak i jakości tego sprzętu. Dronem dołączonym do abonamentu jednej z sieci komórkowych nie zrobimy profesjonalnych zdjęć, o filmie nie wspominając. Cechą odróżniającą poszczególne klasy dronów jest liczba śmigieł: quadrocopter to sprzęt dla początkujących, hexacopter – dla zaawansowanych, a octocopter – dla profesjonalistów. W tym tekście przyjrzymy się bliżej modelom z tej pierwszej grupy.
Chociaż najbardziej ogólna klasyfikacja traktuje quadrocoptery jako sprzęt najmniej zaawansowany technicznie i najprostszy w obsłudze, drony mieszczące się w tym przedziale także są bardzo zróżnicowane. Osobom dopiero rozpoczynającym swoją przygodę z tymi urządzeniami zaleca się kupno jednego z najtańszych i najprostszych modeli. Często nie posiadają one wbudowanej kamery, choć można przy nich zamontować własny aparat. Także czas lotu jest bardzo krótki i zwykle nie przekracza 10 minut. Czy to aby nie za mało? Owszem, nie są to imponujące możliwości, ale taki sprzęt najlepiej nadaje się do ćwiczeń. Z jednej strony, sterując dronem o mniejszej stabilności i słabszej responsywności nabierzemy niezbędnego wyczucia, z drugiej – kraksa drona kosztującego 200zł zaboli nas znacznie mniej, niż lekkie choćby uszkodzenie tego za który zapłaciliśmy kilka tysięcy. Poza tym nie mamy gwarancji, że zabawa dronem nam się szybko nie znudzi. Jeśli nie jesteśmy pewni, czy nowe hobby przypadnie nam do gustu, lepiej nie inwestujmy w nie od razu wielkich pieniędzy.
Jaki quadrocopter będzie zatem najodpowiedniejszy dla początkujących? Z pewnością powinni się oni przyjrzeć modelom marki Xblitz. W ofercie tej firmy znajdziemy całkiem solidnie wykonane i dobrze wyposażone drony, których cena nie przekracza 1000zł. Ba, już za niewiele ponad 200zł dostaniemy quadrocopter z kamerą HD nagrywającą obraz w rozdzielczości 720×480 pikseli. Maksymalna odległość pomiędzy dronem a kontrolerem sterującym to 100m, a maksymalna długość lotu to niespełna 10 minut. Filmy są zapisywane na karcie microSD – jest to standardowy nośnik pamięci, stosowany także w dużo droższych quadrocopterach. Niestety, pilot takiego urządzenia nie posiada ekranu LCD, na którym moglibyśmy śledzić obraz nagrywany przez drona. Za model z takim ekranem będziemy musieli zapłacić kilkaset złotych więcej.
Kupując drona w najniższym przedziale cenowym, powinniśmy zwrócić uwagę na odporność jego obudowy (powinien wytrzymać kilka twardszych lądowań), pamięć (minimum 8GB), a także jakość kontrolera. Nie liczmy natomiast na długie loty – nawet bardzo drogi sprzęt oferuje niewiele ponad 20 minut. Kupując quadrocopter za kilka tysięcy (np. popularny DJI Phantom), płacimy głównie za mocną ramę, stabilność podczas lotu, jakość nagrywanego obrazu i siłę połączenia z kontrolerem. Ale na taki zakup decydujmy się dopiero po dłuższym treningu na tańszym sprzęcie.