Choć dziś praktycznie wszyscy wiedzą, jak korzystać z drukarek, i w dużej ilości przypadków mają je również w swoich domach, to jednak nadal niewiele osób jest świadomych tego, jak odpowiednio dobrać papier do drukarki.
Tymczasem sprawa ta nie jest prosta, zwłaszcza obecnie, gdy powstaje bardzo dużo rodzajów papieru, a niektórych z nich, według producentów, nadają się do wszystkich typów sprzętów. Z tego powodu, zanim wybierzemy odpowiedni papier do zadrukowania, dobrze jest wiedzieć, jakie są podstawowe jego parametry i na co szczególnie warto zwrócić uwagę.
Oczywiście podstawową kwestią jest uniwersalność papieru do drukarki. Choć producenci zapewniają nas o tym aspekcie, to jednak musimy wiedzieć, że każda z drukarek pracuje na innej technologii druku. W przypadku drukarek atramentowych istotne jest, aby tusz dobrze wsiąkał w papier, a jednocześnie, aby ten był odpowiednio trwały i miał dużą nieprzezroczystość. Drukarki laserowe dla odmiany pracują w wyższych temperaturach, a więc papier musi być odporny na odkształcenia pod kątem temperatury. Wszystko to sprawia, że niezbędne jest właściwe dobieranie papieru do danej drukarki, inaczej możemy być bowiem niezadowoleni z jakości wydruku.
Pierwszą kwestią jest właściwy dobór formatu. Najbardziej standardowy jest format A-4, i zwykle na nim wykonuje się większość wydruków. Dziś jednak drukarki dostosowane są również do innych formatów, dlatego papier do drukarki należy wybierać stosownie do potrzeb danej chwili. Zazwyczaj nowoczesne drukarki posiadają odpowiedni hamulec, który pozwala na zablokowanie podajnika w wielkości odpowiadającej formatowi naszego papieru, co znacznie ułatwia drukowanie na niewielkich powierzchniach, np. kopertach. Jednocześnie jednak oczywistym jest, że wielkoformatowego drukowania nie wykonamy na drukarce standardowej, bo jest ona zbyt mała.
Kolejną kwestią jest pomijana i bagatelizowana gramatura papieru do drukarki. Gramatura to nic innego jak waga danej kartki pokazywana w gramach (stąd nazwa) na metr kwadratowy. Choć jednostka ta zwykle nam nic nie mówi, to jednak oznacza ona tyle, co wzrost nieprzezroczystości wraz ze wzrostem gramatury. Standardowa wielkość tego parametru to 80 g/m2, i taki papier wykorzystuje się najczęściej. Jeśli jednak drukujemy np. dwustronnie, lepiej będzie użyć papieru o wyższej gramaturze. Wiąże się to oczywiście z brakiem przezroczystości, czyli kolejną istotną wartością papieru. Papier do drukarki może występować również w rozmaitych odcieniach bieli – zwykle im jaśniejsza i czystsza biel, tym wyższa gładkość papieru oraz jego cena.